作为我国横向最长高铁沪昆高铁的重要组成部分，长怀段于18日开始试运行。该段位于湖南境内，开通后沪昆高铁将与京广高铁“双轮驱动”湖南经济社会发展，大大增强湘中、湘西北区域的经济活力。
据悉，沪昆高铁长怀段将主席故里湘潭、百里煤都娄底、湘中重镇邵阳、湘西枢纽怀化有机串联起来，将大大拉近湘中和湘西北地区与西北、西南、长三角以及珠三角地区之间的距离。
据了解，沪昆高铁湖南段长约508公里，其中长沙至醴陵段约92公里，长沙至怀化（新晃）段约416公里。沪昆高铁长怀段建成通车后，湖南境内高铁将超过1000公里。全省除常德、益阳、张家界、吉首之外，其他地市均通高铁。湖南高铁覆盖率将达到71%，将大大高于全国的平均水平。
此外，沪昆高铁长怀段连接起我国纵向最长高铁干线——京广高铁，使湖南长沙成为高铁“十字架”的黄金支点。京广、沪昆这两条我国南北、东西两向最长高铁干线，将纵贯、横穿湖南10大城市。