开工仪式在黔江区阿蓬江特大桥15号桥墩工程施工处隆重举行。黔江区委书记杨宏伟致辞，区长徐江主持开工仪式，重庆市交委副主任汪钦琳宣布开工。
黔江区领导梁正华、秦代书、王春华、刘仪、陈加旭、郭晓燕，成都铁路局重庆建设指挥部党委书记王晓波、中交三航局董事长方彦、湖北省恩施州铁路办副主任杨宏宇、湖北省咸丰县人大常委会副主任蔡红萍等出席开工仪式。
杨宏伟在致辞中指出，黔张常铁路的开工，既是黔江区交通建设的一件盛事，也是全区经济社会发展中的一件喜事。黔张常铁路是规划的重庆至长沙快速铁路的重要组成部分，该铁路的建设，对完善川渝地区乃至中西部地区铁路网络布局，缓解川渝地区至中东部地区铁路运输紧张局面作用重大；对国家实施西部大开发及中部崛起战略，加快武陵山片区脱贫致富意义重大。该条铁路建成后，将成为川渝城市群和长株潭城市群之间最便捷的大通道，从根本上改善武陵山片区落后的交通状况，有力带动黔江及沿线地区经济社会加快发展。该条铁路的建设事关黔江经济社会发展长远大局，黔江区各级各部门和广大干部群众要竭尽所能、群策群力支持铁路建设，切实做好项目协调服务，全面优化建设环境，确保工程顺利进行，按期竣工。
“百年大计，质量为本。”杨宏伟要求，铁路参建单位和广大建设者要发扬艰苦奋斗、顽强拼搏的精神，精心组织、科学管理、文明施工、安全生产，高质量、高标准完成好工程建设各项任务。
据悉，黔张常铁路西起渝怀铁路黔江站，途经湖北咸丰县、来凤县，湖南龙山县、桑植县、张家界市、桃源县，东至石长铁路（石门－长沙）常德站，途经重庆、湖北、湖南3省市11个县（市、区）43个乡镇。该铁路以客为主、客货混线，设计时速200公里的国家I级双线铁路，线路全长336.3公里，总投资约362亿元，建设工期5年半。黔江段总长23.1公里，其中正阳境内10.6公里，舟白境内12.5公里，总投资约35.06亿元。途经正阳街道群力社区、团结社区、朝阳社区、积富社区，舟白街道武陵山社区、路东社区、箭坝社区、石门社区。