近年来，越来越多的国家开始对高铁显示出浓厚的兴趣，争相建设自己的高速铁路。从西欧到东亚，从中东到北美，在世界范围内正在兴起一股高铁热潮。而旺盛的需求，则带来市场的快速膨胀。
全世界都爱高铁
十几年前，高铁还只是在少数几个国家运行。但是最近几年，情况正在发生明显的变化。除了高铁技术成熟的法德日等国，继续扩大其高铁规模以外，越来越多的国家正在加入到高铁建设的大潮当中。
亚太地区成了西方国家外包高铁基础设施建设的枢纽所在。由于经济复苏，高铁生意在全球红火起来了。在北美那些交通运输繁忙的地区，加拿大、美国以及墨西哥，都已经开始着手建设自己的高速铁路了。在欧洲，为了连通从波兰到德国、西班牙、意大利，以及荷兰、英国和其他欧洲国家的需要，高铁的市场需求同样旺盛。
BBC研究中心2014年的一项报告称，全球客货运高铁市场正在以前所未有的速度增长。中国和日本的经济发展以及基础设施建设，在过去20年间推动世界高铁市场规模迅速扩大。
BBC全球高铁研究项目报告称，全球高铁市场规模从2013年的1023亿美元，增长到2014年的1120亿美元，年增长率达9.5%。此外，报告预计全球高铁市场未来五年将以年均3.6%的增长率继续扩大，到2019年这个市场的规模将达到1334亿美元。
尽管德国轨道交通咨询机构SCIVerkehr认为，全球高铁市场未来几年的需求可能会有所降低。但与此同时，高铁售后服务市场销售奖从目前的 43亿欧元增长到未来的69亿欧元，未来整个高铁市场可能达到122亿欧元。而在2006年，全球高铁市场销售额只有22亿欧元，2008年也只有32亿欧元。
中国高铁异军突起
面对急剧扩大的市场，世界主要高铁制造商们纷纷抢占地盘。中国高铁起步虽晚，但发展迅速。10年前中国开始建设第一条高铁线路，如今中国境内开通运行的高铁线路总里程已经超过一万公里，居世界首位。
过去，高铁技术主要掌握在日本、德国和法国等几个国家的少数企业手中，现在，中国高铁异军突起，正在改变这一市场格局。2014年12月，中国两大高铁制造企业南车和北车合并，一跃成为全球最大的高铁制造企业。根据德国轨道交通权威机构SCIVerkehr咨询公司专家的估计，中国南车和北车合并之后，其市场价值达到260亿美元，其业务占全球高铁市场的份额高达48%（南车30%，北车18%）。
中国高铁积极向海外扩展的战略：从东南亚（柬埔寨、越南、泰国），到中东（沙特），到非洲（尼日利亚），再到美洲（巴西、阿根廷和墨西哥），以及俄罗斯和美国，中国目标市场扩展到了全世界。今年6月，中国同俄罗斯达成协议，中国企业将为俄罗斯修建一条从莫斯科到喀山的长达770公里的高铁线路，这成为中国高铁进军国际高铁市场的一个重要突破。今年10月，中国又击败日本，拿下印尼雅万高铁的修建合同，中国高铁在国际市场中的地位进一步稳固。与此同时，中国也预备参与墨西哥、英国和美国的高铁项目。瑞信银行分析师、西门子和阿尔斯通公司交通运输部门的专家西蒙·托纳森认为，中国进军美国只是时间问题。