“十三五”期间，铁路固定资产投资规模将达3.5至3.8万亿元，其中基本建设投资约3万亿元，建设新线3万公里。至2020年，全国铁路营业里程达到15万公里，其中高速铁路3万公里。
“十二五”期间，全国铁路固定资产投资完成3.58万亿元，比“十一五”多完成1.15万亿元、增长47.3%；新线投产3.05万公里，比 “十一五”多完成1.59万公里、增长109%，是历史投资完成最好、投产新线最多的五年。到2015年底，全国铁路营业里程达到12.1万公里，居世界第二位；其中，高速铁路1.9万公里，居世界第一位。
铁路基建投资势头依然强劲，全国铁路“十三五”将延续“十二五”期间积极发展态势。从《征求意见稿》上可以看出，“十三五”期间，全国铁路网要基本覆盖20万人口以上的城市，80%的县级行政区。高速铁路网基本覆盖50万人口以上的城市、90%地级行政中心。要基本实现国家、区域中心城市1至8 小时高速通达圈；相邻大中城市1至4小时快速交通圈；城市群内0.5小时至2小时通勤圈。
铁路建设与投资大量使用钢材、水泥、砂石、汽柴油等原材料和燃料，对冶金、机械、建筑、橡胶、电力、信息、计算机、精密仪器等行业产生带动作用。同时，创造了大量就业岗位，从而为稳增长、调结构、惠民生发挥了重要作用，能够带动国民经济整体发展。