7月19日，湖南中车时代通信信号有限公司（简称中车时代通号）正式运营暨轨道交通信号系统湖南省工程研究中心揭牌仪式在长沙举行。这是中国中车继青岛北车日立通号公司后第二家正式成立主营通信信号业务的公司，也是中车首个完全控股的全资通号子公司，由中车株洲所旗下时代电气的通信信号产业整体注入，主攻自主品牌。
据长沙市经开区重点项目介绍及相关资料显示：
湖南中车时代通信信号有限公司注册资本为2亿人民币，注册地为长沙市经济技术开发区。
时代电气轨道通信系统项目由中国中车株洲所旗下株洲中车时代电气股份有限公司（简称时代电气，03898.HK）投资建设，总投资约57亿元，总用地600亩。其中一期27亿元，用地300亩，先期租用约1万平方米的厂房开展生产，待供地条件成熟后，再按土地挂牌程序取得项目一期用地，建设生产基地。
项目一期将时代电气通信信号产业全部注入成立湖南中车时代通信信号有限公司（简称时代通号）。时代通号为时代电气下属一级子公司，主要进行城市轨道交通信号系统、干线铁路信号系统、城际铁路信号系统、有轨电车信号系统等产品的研发、生产、销售、服务、维保等业务。
湖南省委常委、长沙市委书记易炼红，长沙市委副书记、市长胡衡华，中国中车总裁助理、城轨事业部总经理王雁平，中国工程院院士、中车株洲所董事长丁荣军，长沙市轨道交通集团有限公司董事长彭旭峰，中车株洲所总经理李东林，英国伯明翰大学国际铁路研究院院长Ansonjack，中车时代电气总经理刘可安，中车时代通号执行董事陈剑、总经理方光华等出席仪式。
李东林在揭牌仪式上说，通信信号系统是轨道交通运营管理的“神经中枢”，技术难度高、市场准入难、安全责任大。中车株洲所从上世纪90年代开始布局通信信号产业。经过多年发展，产品全面覆盖国铁、城轨及有轨电车三大领域。信号产业落户长沙后，中车时代通号将积极响应长沙市“依托轨道交通建设项目，促进长沙经济转型升级”的号召，发挥长株潭一体化的区位资源和人才集聚优势，加快公司业务拓展和工程研究中心科研开发。
胡衡华在致辞中表示，相信中车时代通号为长沙对接落实国家“一带一路”发展战略、推动“中国制造2025”和轨道交通装备产业发展作出应有贡献。
据介绍，中车时代通号的前身是成立于1995年的中车株洲所通信信号事业部，经过20多年的发展，通信信号事业部已成功建立起自主、先进的列控技术体系和标准，其中自主研发的列车“黑匣子”等产品应用于全国2万多台各类型机车、600多列高速动车组上，并出口至中亚、非洲等地；CTCS2-200C型ATP装载国内200-250km/h等级高速动车组；城市轨道交通信号系统也已应用于湖南省首条地铁线路——长沙地铁2号线及国内首条中低速磁浮商业运营线——长沙磁浮线。
轨道交通通信信号系统具有技术集成度高、技术难道大、资源投入大、市场准入和资质获取难、安全责任重大的特点。而随着通信信号产业的发展，实验室资源的缺乏、产业基地的不足，已成为通信信号事业部发展的障碍。
“中车时代通号公司的成立，将为中车信号产业的做大做强提供基础。”中车时代通号总经理方光华介绍，公司将借助中车时代通号的成立打造一个集干线铁路信号系统、城际铁路信号系统、城市轨道交通信号系统、有轨电车信号系统暨配套产业于一体的轨道交通通信信号企业。
与公路运营需要信号灯一样，轨道交通的运营也有一套通信信号系统，只不过更为复杂、庞大。它被称为轨道交通运营的“大脑和神经系统”，在列车、站台、道路之间起着协调作用，决定着列车能否安全运行，是否准点、是否节能，如何保持保密度不间断运行。
由于技术上的差异，此前，轨道交通车辆与信号系统一般由不同的厂商提供。近年来，全球轨道交通知名企业通过收购等措施纷纷将业务范围拓展至信号领域，实现“车辆信号一体化”。而中国中车旗下，还没有一家通信信号企业拥有全自主化的成熟、先进、可靠的国产信号系统，可以和整车车辆配套，走向海外市场，这在一定程度上限制了中国高铁“走出去”的步伐。
“随着国际市场竞争的加剧，单一提供机车车辆或通信信号的模式已无法满足业主需求。”中车时代电气总经理刘可安介绍，中车时代电气斥资成立全资子公司——中车时代通号，就是希望进一步提升中国中车“走出去”的最后一块短板，增强中车“总包交钥匙”能力，增强其国际竞争力，为中国高铁走出去提供支持。