9月28日，郑（郑州）万（万州）铁路宜昌段建设动员大会在兴山县古夫镇北斗坪举行，兴山县将告别不通铁路的历史。省委常委、市委书记黄楚平出席动员大会。市委副书记、市长马旭明在会上讲话并宣布“郑万铁路宜昌段建设全面启动”。
武九铁路客运专线湖北有限责任公司董事长王志坚、兴山县委书记谭业明分别作表态发言。
对郑万铁路宜昌段的建设，黄楚平高度重视，先后多次召开专题办公会，现场调研兴山站建设，并积极谋划兴山至宜昌连接线工程。黄楚平强调，要抢抓郑万高铁建设机遇，高位谋划、合理布局，把兴山建成高铁新城，以高铁带动兴山新的经济增长极。要进一步完善水、公、铁、空立体交通体系，充分发挥交通枢纽中心的辐射作用。精心谋划重大铁路项目，全面提升综合性交通枢纽功能，把宜昌建成中西结合部重要交通枢纽。
马旭明指出，郑万铁路宜昌段的开工建设，将开启兴山交通建设的新纪元，为宜昌大城建设提供新机遇，有利于完善三峡综合交通运输体系，建设全国重要的区域性综合交通枢纽。市直部门和兴山县要全力配合、积极作为、精心服务，为工程创造良好环境。参建各方要发扬工匠精神，精心组织、科学施工，确保工程按期竣工。
王志坚代表建设方表示，武九公司将严格落实施工环保措施、严把工序质量验收关、严控安全质量风险，将其打造成中国高速铁路标准化管理的示范工程，为促进湖北经济社会发展和宜昌现代化特大城市建设作出应有的贡献。
谭业明在表态中说，兴山将举全县之力，把服务郑万高铁建设作为当前的头等大事和重要的民生工程，按照“四个一流”的标准，在第一时间回应所有服务需求、办理所有服务事项、解决所有发展难题。
郑万客运专线是国家《中长期铁路网规划》中“八纵八横”高速铁路网的重要组成部分，其北接郑州，南连万州，纵贯豫鄂渝三地，新建线路818公里，投资1195亿元，施工工期6年。湖北段全长287.2公里，项目建设总工期6年，其中襄阳以北工期4年。设襄阳东津、南漳、保康、新华、兴山和巴东6个车站。沿线桥梁65座、110.3公里，隧道32.5座、167.5公里，桥隧总长277.8公里，桥隧占线路比重96.7%。宜昌段53公里，投资约80亿元。该铁路的建设，将形成西南地区快速客运网，促进西南地区与华中、华北及东北地区区域经济互补。
桥隧占96.7%国内施工难度最大
“郑万高铁是国内安全风险最高、施工难度最大的高速铁路，工程建设组织难度极大。”郑万高铁设计方、中铁二院成都公司总工程师肖宣明昨表示，郑万高铁湖北段穿越荆山山脉和大巴山系，沿线地形地貌复杂，对外交通困难；工程水文地质复杂，极易引发突泥突水等工程地质灾害，安全风险高；线路涉及多处环境敏感区，环保要求严格；桥隧占线路比重96.7%，保康、神农架、巴东等站都建在桥梁上，其中兴山站将一半在桥上。
“从襄阳保康至重庆云阳130公里里程中，隧道占117公里，桥梁11公里，路基只有2公里。”肖宣明说，郑万铁路位于四川盆地的边缘，岩溶、落石、岩堆、滑坡、岩坡地较多。专家们反复勘测，线路多次修改，尽量绕过地质结构复杂的区域，有些无法绕过的区域，通过加桩等防护措施降低风险。就目前的线路，也是经过6次反复勘查后才最终确认。“郑万铁路在兴山境内隧道长13公里，关于兴山火车站的选址方案也多达6套，最终选在古夫镇北斗坪社区。背靠青山，前有小河，风景不错。”
连接线长90公里东站牵手兴山站
“宜昌至郑万高铁连接线，预计今年底或明年初将启动建设。”宜昌铁路建设办公室主任李春华昨告诉记者，连接线全长90公里，从宜昌东站西端引出，连接兴山高铁站，设计时速350公里。今后，市民可从宜昌东站乘火车，2小时抵重庆。
李春华介绍，宜昌城区至郑万铁路连接线项目规划有多套方案，一是从宜昌东站沿宜巴高速公路接入兴山站；二是从经三峡接入兴山站；三是从直接兴山北站。铁四院已经组织专家组，分别到宜昌、兴山、巴东、秭归，对宜昌至郑万铁路连接线方案进行现场踏勘。
宜昌至郑万铁路连接线的建成，可提高铁路综合效益，节约运营里程和时间，同时可在长江中游打造集铁路、公路、机场、水运综合立体交通体系。
宜万铁路设计时速为180公里，但因受地质条件等方面限制，实际时速度140公里。宜昌到重庆为4小时，到成都要6小时。“现在，市民需绕道宜万线，经恩施抵重庆、成都，花费时间长。”李春华说，宜昌至郑万铁路连接线修好后，市民可从宜昌东站乘车，经郑万线，2小时抵重庆，时间缩短一半。
郑万铁路大事记
2012年上半年开始，中铁二院工程集团有限公司，开始陆续对郑万铁路沿线的兴山、巴东、巫山等地进行了实地勘察，标志着郑万铁路前期工作正式启动。
2012年11月12日，铁道部副部长陆东福(现任交通运输部副部长、国家铁路局局长）率铁道部计划司、建设司，以及成都铁路局、中铁二院等单位负责人、专家等莅临兴山县，考察调研郑万铁路线路、场站建设选址方案。
2015年8月28日，国家发展改革委正式批复新建郑州至万州铁路可行性研究报告，明确在兴山县城建站。
八纵八横两条主通道经宜昌
高铁“八纵八横”主通道线路正式确定，其中沪汉蓉沿江主通道和呼南主通道都从宜昌经过。这将破除宜万铁路的发展短板。
沿江通道是指上海～南京～合肥～武汉～重庆～成都高速铁路，包括南京～安庆～九江～武汉～宜昌～重庆、万州～达州～遂宁～成都高速铁路（其中成都至遂宁段利用达成铁路），连接华东、华中、西南地区，贯通长三角、长江中游、成渝等10城市群。
呼南通道为呼和浩特～大同～太原～郑州～襄阳～宜昌～常德～益阳～邵阳～永州～桂林～南宁高速铁路。连接华北、中原、华中、华南地区，贯通呼包鄂榆、山西中部、中原、长江中游、北部湾等城市群。
规划提出，在“八纵八横”主通道的基础上，规划建设高速铁路区域连接线，进一步完善路网、扩大覆盖。巴东至宜昌被列入中部地区要拓展区域铁路连接线之一。